our ghosts of the past were happy, them. (MALO)

T’as foncé dans le tas. Tête baissée. Un peu d’alcool dans le sang et impossible pour toi de résister à l’appel de la bagarre. Remarque, même sans, t’as toujours eu ce côté en toi. Chercher la merde, c’est un peu comme ta seconde nature. Ça te fait du bien, de frapper. Sur le coup seulement. De pouvoir te sortir de la tête ce trop plein de sentiments qui t’assaillent malgré tes apparences froides. Le problème, c’est que ça ne dure jamais longtemps. Alors tu recommence sans cesse quitte à terminer à l’hosto parfois. Cependant, t’arrive pas à regretter de te mettre dans de telles galères. Sauf peut-être aujourd’hui. Parce qu’aujourd’hui, c’est différent. Aujourd’hui, Zola se battait aussi. Et merde, tu peux pas te faire à cette idée. T’as même trouvé ça bandant quelques secondes de t’imaginer l’Hemingway du sang au coin des lèvres. La preuve que tu t’améliores définitivement pas avec le temps, pauvre Malo. Pas foutu d’oublier l’ex que tu as quitté de la façon la plus ignoble possible il y a trois ans. Tu te sens perdu. Déstabilisé. En colère. Contre toi mais aussi contre lui d’être réapparu ainsi sans crier garde, réduisant à néant le peu de chemin que t’étais parvenu à faire sans lui depuis. Et tu déteste toutes ces sensations qui te tiraillent de l’intérieur. Parce que, à nouveau, il te fait perdre tout tes moyens à toi, le fier Malo Vaughan à l’allure inlassablement impeccable. Tu pourrais presque entendre ton masque de froideur s’éclater au sol devant la scène qui se déroule sous tes yeux. Un Zola sans aucun doute bourré et sanglotant à même le trottoir. T’as le coeur qui se déchire un peu plus de le voir dans cette position, en plein milieu de la nuit sombre qui enveloppe Brooklyn. Parce que tout ça ne lui ressemble pas. Parce qu’il y a encore quelques années, t’aurais été là pour veiller sur lui. Veiller à ce qu’une telle chose ne se produise pas. Bon sang, qu’est-ce que t’as fait ? T’aurais pu jeter ta fierté de Vaughan à la poubelle, avec tes caprices de gosse de riche mais t’as fais le choix opposé. Tout ça, c’est de ta faute. Uniquement la tienne. Et même si tu regrette cette décision, tu peux pas aller en arrière. C’est pas comme ça que t’as été éduqué. Des rires au loin te font brusquement redescendre sur terre. C’est le moment ou jamais de prendre tes jambes à ton cou une deuxième fois. De fuir comme un lâche les obligations que tu as envers lui. Les explications que tu lui dois, à lui qui croit certainement encore que tu n’as fait que jouer avec son coeur durant onze longs mois. Pratiquement une putain d’année que ton égoïsme et ton impatience ont finit par foutre en l’air. Sauf que t’as pas de porte à lui claquer au nez cette fois. Aucune échappatoire tandis qu’il titube vers toi, arrivant à ta hauteur bien avant que ton cerveau ne soit parvenu à s’en rendre pleinement compte. Il se rattrape à toi. Te fais frissonner presque imperceptiblement lorsque ses mains rencontrent la peau nue de tes bras. C’est à ce moment que tu prend conscience que t’as oublié ta veste dans cette boîte. Et c’est pas autant les deux milles dollars qu’elle vaut que le fait que t’as plus cette barrière protectrice sur toi qui t’emmerde. T’as l’estomac noué. Le coeur en vrac. Et une envie irrépressible de le serrer dans tes bras. Il s’excuse. T’as envie de lui crier que c’est pas à lui de s’excuser même si, toi, tu t’abaissera jamais à ça. Puis tu comprend qu’il t’as pas reconnu. Pas encore. Et ça te fait mal. Plus mal que ton arcade sourcilière explosée qui te pique depuis que t’es sorti prendre l’air. « C'bizarre … Vous ressemblez à … à ... » Non. Ne le dis pas, Zola. Ça rendrait ce moment trop réel et t’es pas prêt à assumer tout ce que ça engendrait. Mais ses yeux s’écarquillent et t’as pas de mal à saisir que c’est trop tard. Que ta soirée ne finira pas au lit avec ce barman qui te semble à présent totalement insipide quand tu l’as lui sous les yeux. Tu recule légèrement. Essayant de mettre une certaine distance entre ton ex et toi. De la distance. Même à des milliers de kilomètres, il y en a jamais eu assez, de la distance. « J-Je … Malo …? » T’essaye de détourner le regard de ce visage qui hante ta mémoire mais ton cerveau est en désaccord. Il veut regarder. Redécouvrir. Ta mâchoire se serre d’être aussi faible tandis que ta fierté revient au grand galop avec ton attitude froide et hautaine. « Salut, Zola. » Pauvre type. Tu te traites intérieurement. De n’avoir rien de plus à lui offrir qu’un banal salut et ton tempérament exécrable.

Ce serait mentir que de dire que tu t’étais pas imaginé d’éventuels retrouvailles. Mais dans aucun de tes scénarios imaginaires, tu n’avais pensé à celui-ci. A ce Zola un peu déboussolé et tes mauvaises habitudes plus présentes que jamais. En réalité, t’es perdu. Trop pommé pour agir autrement que sous ton masque qui te fait être quelqu’un d’encore plus détestable que tu ne l’es vraiment. T’aurais voulu, passer ta main dans ses cheveux, te prouver qu’il est bien là face à toi bien qu’il n’y est aucun doute possible. Sauf que t’as perdu ce droit. Tu l’as laissé filer volontairement en même temps que ton bonheur pour ta satisfaction personnelle. Pour un caprice de riche impatient. Parce qu’il serait venu, tôt ou tard, ce moment où t’aurais pu hurler au monde entier à quel point t’étais amoureux de ce type. A quel point t’es amoureux de Zola Hemingway. Mais les Vaughan n’attendent jamais. Ils ne connaissent pas ce mot. C’est peut-être triste à dire mais c’est la réalité. Quand finiras-tu par arrêter de merder avec ces choses qui te tiennent à coeur, Malo ? Avec ces personnes qui te rendent meilleur. Tu sais pas. T’as jamais réussi à faire autrement que de casser tout ce que tu tiens dans tes mains. Et Zola en a fait les frais. Pas d’exception à la règle. Ton regard se détourne de ses yeux qui s’emplissent de larme. Tu peux pas supporter ses iris qui te fixent de la sorte après ce que tu lui as fait endurer. Et pourtant, t’as trop de fierté pour le prendre dans tes bras et lui avouer que t’as merdé. Trop de fierté mais aussi trop de honte. Trop de honte de l’avoir fait souffrir. De le faire souffrir. De ne plus être cette personne qui le consolait au lieu de le briser. D’être le parfait connard. De ne pas réussir à mettre des mots sur ce que tu ressens à l’intérieur. Même si tu le faisais, qu’est-ce que ça changerait hein ? T’es allé trop loin cette fois pour retourner en arrière et essayer de tout effacer. Terminé l’adolescent qui ne savait plus quoi faire dans l’espoir que Zola le remarque. Terminée cette histoire. Et c’est ça qui te fait un peu peur aussi. Parce que l’avoir devant toi te fait réaliser que tout ça a touché à sa fin. Tout ça rend votre rupture et tes paroles odieuses envers lui trop réelles. Tu t’imagines sans peine les larmes qui commencent à couler sur ses joues rosies par la brise fraiche et ton coeur de serre. La douleur encore plus intense que celle qui résulte de la baffe qu’il vient de te claquer en plein visage, réveillant par la même occasion celle qui te lance au niveau du sourcil. T’aurais sans doute pu l’arrêter avant qu’elle ne t’atteigne si seulement tu avais eu les couilles de ne serait-ce que le regarder en face. Étrangement, tu reste impassible malgré la guerre que se livrent entre eux ton coeur et ton cerveau. Si cela n’avait pas été Zola, t’aurais déjà rendu les coups depuis longtemps. Mais tu peux pas lever la main sur lui. Lui qui a toujours tant signifié pour toi. Tes oreilles bourdonnent légèrement suite à la gifle, tu le remarque à peine, trop concentré sur ces mots qui sortent de sa bouche et te retournent les entrailles. Sa voix reste calme malgré son ton plein de froideur. Tu déteste ça. Parce que tu te rend encore plus compte d’à quel point tu as pu le blesser. À quel point il est toujours blessé malgré ces trois dernières années. T’aurais préféré qu’il te hurle dessus tandis que, comme un con, tu reste planté là. « T’aurais préféré quoi ? Que je m’excuse ? » T’es trop sarcastique pour ton propre bien. Stupide idiot. Comme si tu ne lui avais pas déjà fait assez de mal comme ça. Mais comment pourrais-tu réagir autrement alors que tu ne te pardonne même pas à toi-même. Peut-être que c’est du sien dont t’as besoin, de pardon. Une part de toi le réclame ardemment tandis que l’autre espère que Zola ne s’abaissera pas à ça. Parce qu’il vaut bien mieux que toi. Parce que tu ne le mérite pas. Que tu ne l’as jamais mérité. Tes lèvres se pincent. T’arrive à sentir la crise d’angoisse qui se met à monter en lui et cela ne fait qu’augmenter la culpabilité qui te ronge déjà. Si seulement t’avais eu moins de fierté, peut-être que tout aurait pris une tournure différente. Sauf que t’as jamais eu le courage d’appuyer sur ce foutu bouton appeler après ça. Les Vaughan ne s’excusent pas. Les Vaughan ont toujours raison. T’as envie de cracher sur ces mots que te répétait sans cesse ton père et, pourtant, tu les a entendus trop souvent pour ne pas y croire. Quand tes yeux se tournent de nouveau vers Zola, il est retourné près de l’arbre, sa voix te transperçant de part en part. Te faisant mal autant qu’elle te fait du bien. Il te déteste. Comment t’aurais pu penser le contraire. L’entendre de vive voix te blesse mais t’as pas le droit. Pas le droit d’être blessé quand il a raison de ressentir une telle chose pour toi. Puis il se dit désolé. Mais désolé de quoi Zola ? T’as pas à l’être. Inconsciemment, tu réduis la distance qu’il a mise entre vous en allant prendre appui contre l’écorce, t’arrêtant quand tu prend conscience que tu redeviens physiquement proche de lui. Assez pour le toucher. « Si c’est ce que tu veux, que je parte, alors d’accord. Mais arrête d’être désolé quand tu n’as pas à l’être. Tu vaux mieux que ça. » La tonalité de ta voix est moins dure que précédemment. Tu flanches déjà, toi qui te plait à te donner des airs de dur. « Au moins, t’as retenu la leçon maintenant, concernant les connards égoïstes et puérils. » Intérieurement, t’espère que non, il l’a pas retenue cette foutue leçon.

T’as jamais été bon pour lui. T’aurais aimé t’en rendre compte avant. Avant de lui briser le coeur en le traitant comme un moins que rien. Parce que Zola a toujours mérité mieux que toi. T’arrive encore à te souvenir de Noah qui te disait de tout faire pour le garder à tes côtés et t’en rigole intérieurement. C’était pourtant simple mais t’as pas réussi. T’as laissé ton égo surdimensionné se mettre en travers de votre histoire et c’est un poids que tu t’efforce de porter. Ça aurait dû te faire réaliser qu’il était temps de changer mais t’as cette foutue fierté qui revient au grand galop à chaque fois que tu ne fais que serait-ce mine d’essayer. T’aurais dû être plus comme ton cadet. Plus gentil, plus souriant. Moins con. Sauf que t’as cette responsabilité qui incombe à l’aîné des Vaughan sur les épaules. T’as été éduqué dans cette optique, reprendre les affaires de ton père. Et on ne fait pas marcher un empire comme celui de ta famille en ayant cette attitude trop douce de personne qu’on pourrait bouffer tout cru. Si tu n’étais pas autant attaché aux facilités de l’argent et de ton milieu social, t’aurais presque pu souhaiter être né dans une autre famille. Ça aurait certainement changé beaucoup de choses. Peut-être même que tu ne serais pas là, face à lui, dans de telles circonstances. Des circonstances qui te font sentir encore plus bas que terre. Enterré en seule compagnie de ton égoïsme indécent et ta culpabilité qui te ronge. Parce que, oui, t’en as de la culpabilité. Et t’avais jamais ressenti ça avant de faire ce que t’as fait à Zola. Tu te sens faible sous ses yeux car, pour une fois, tu sais que t’es en tord dans cette histoire. Que le blâme, t’es le seul à le porter. Et cette main qui s’est abattue sur ton visage ne fait rendre ça que plus réel que ça ne l’était déjà. Plus douloureux aussi. Bien fait pour toi, Malo. On peut pas dire que tu l’as pas cherchée celle-là. Ses sanglots diminuent tandis que sa voix te parvient de nouveau aux oreilles. Tu sais que tu vas t’en prendre plein la gueule et, étrangement, t’as plus envie de bouger. T’as besoin de l’entendre te dire à quel point il te déteste après tout ça. Peut-être même que c’était ça qu’il te manquait pour parvenir à l’oublier ne serait-ce qu’un peu. Sauf que les mots qui dépassent la barrière de ses lèvres ne sont pas ceux auxquels tu t’attendais. Tu te fige de nouveau, le regard fixé sur celui à qui tu as donné ton coeur depuis longtemps sans chercher à le reprendre. T’as la tête qui tourne et un bourdonnement assourdissant dans la boîte crânienne en bonus. Jamais t’aurais pensé que t’arriverais à te sentir encore plus minable que ça. Et pourtant, c’est le cas. Si t’avais déjà plus d’estime pour toi-même, c’est pire encore à présent. Parce qu’il vient de t’apprendre que si tu l’avais laissé parler ce jour-là, tout aurait été bien différent. Mais t’as eu peur de plus avoir les couilles de le faire après ça, alors tu t’es contenté d’agir comme le superbe connard que t’es au fond. Putain, Malo, il était prêt. Prêt à te donner ce dont t’avais le plus envie à cette époque : t’afficher avec lui devant tout le monde. Comme si vos rencontres en cachette n’auraient pas pu te suffire encore un peu. Juste un objet avec lequel on s’amuse un temps. L’entendre de sa bouche te fait réaliser un peu plus à quel point tu peux agir comme un con quand tu t’y met. Parce que tu lui as dit la chose la plus horrible qui puisse être dite sur terre même si ce n’était qu’un mensonge. Et tu peux pas t’imaginer ce qu’il a du ressentir à ce moment. Car il tenait à toi. Car tu lui avait promis monts et merveilles. Promis un futur ensemble. Ton regard se baisse sur le macadam, accablé de honte, avant que tu le relève de nouveau vers lui en attendant ses pleurs reprendre. C’est toi qui le fait pleurer. Toi et seulement toi, Malo. T’as envie de le prendre dans tes bras, sauf que t’as plus ce droit là non plus. Alors tu le regarde sans rien faire, te blessant volontairement de le voir dans cet état en sachant que tu ne peux rien faire. Impuissant. Sa voix s’élève de nouveau, te donne des frissons. Il te déteste pas. Et tu sais pas si ça doit te soulager ou bien au contraire tandis que ton estomac se noue douloureusement. Ses yeux viennent se planter dans les tiens. Tu peine à le supporter. T’as envie de te détourner mais, de nouveau, t’as pas été élevé comme ça. Alors tu soutiens ces iris pleines de reproches qui alourdissent ton coeur. Ce dernier tressaute dans ta poitrine, accélère. J’t’aime toujours. Non, Zola. Tu peux pas. C’est impossible. Et pourtant, tu les as pas rêvés ces mots qui te donnent presque envie de pleurer. « Zola… » Tu murmures, presque imperceptiblement. Dans un mouvement inconscient, ta main vient se poser sur son épaule avant que tu ne la retire brusquement en te rendant compte de ton geste. Ton visage se tourne pour regarder un peu plus loin, éviter cette silhouette que tu connais par coeur alors que tu sens à peine ces mots sortir de ta bouche : « Pour ce que ça vaut, je suis désolé. » Soudainement, tu te sens étrangement soulagé d’être parvenu à faire taire ta fierté quelques secondes sans vraiment en prendre conscience. Parce que cette phrase a glissée sur tes lèvres comme la chose la plus naturelle que tu n’ait jamais faite. T’hésite à reprendre. Tu perds tes moyens, t’es plus sûr de rien toi qui sais toujours tout sur tout. « Désolé parce que, malgré ce que tu pense, c’est moi qui ait pas été à la hauteur. Et je vais pas rigoler. Crois moi, c’est la dernière chose que j’ai envie de faire alors que je me suis jamais senti aussi con qu’aujourd’hui. J’ai espéré que t’aurais tourné la page, que t’aurais fait ce que j’arrive pas à faire : oublier. J’pense que j’ai pas besoin de te dire que t’as toujours mérité mieux que moi. » Tes yeux ne le regardent toujours pas. T’as peur. De sa réaction. De ce qu’il va te dire ensuite. De ce qu’il va se passer ensuite, quand tu rentreras seul à l’appart sous les reproches de Noah, plus brisé qu’avant mais en ayant pris soin de remettre ton masque. T’as l’impression de passer ton temps à te cacher. C’est terminé. Pour le moment en tout cas. « Putain. J’ai pas le droit de te faire ressentir ça envers moi après ce que j’ai fais, Zola. » Ton poing se serre. T’as envie de frapper sur n’importe qu’elle surface assez dure pour te punir.

T’as le poing toujours serré et les ongles plantés dans la paume de ta main. C’est la première fois en trois ans que tu t’en veux autant et pourtant, tu peux pas empêcher ton coeur de louper des battements. Parce qu’au fond, d’une manière égoïste, ça te rend heureux de savoir qu’il pense toujours à toi de cette façon après trois longues années. De savoir qu’il pense toujours à toi de la même façon que tu t’obstine à penser à lui sans réellement le vouloir. T’as déjà essayé de noyer ta peine. Tu t’es remis à la clope. Beaucoup. À l’alcool un peu plus en voyant que ça ne marchait pas. Puis avec d’autres mecs. Mais y’en a jamais eu un autre comme Zola. T’aurais du te rendre à l’évidence, essayer de le chercher au lieu de demander des nouvelles à vos anciennes connaissances communes. Au début. T’as arrêté de t’accrocher ensuite. T’avais bien trop agit comme un connard pour avoir le droit de t’immiscer dans sa vie de cette manière. D’autant plus sans qu’il ne le sache. Alors t’as coupé tous les ponts avec ta vie d’avant et tu t’en ai refaite une à New York avec les souvenirs qu’il restait de vous deux. Tu pensais pas que ce jour arriverait. Ou peut-être pas aussi tôt. Avoir Zola sous tes yeux et dans cet état te fait ressentir trop de choses contradictoires pour ton propre bien. Mais malgré ton envie de partir en courant la queue entre les jambes, tu restes planté là. Il n’a pas l’air contre non plus l’idée de te voir t’en aller sauf que tes jambes refusent de réagir à l’option de la fuite qui ne cesse de traverser ton esprit. C’est le moment ou jamais de jouer cartes sur table. Tu le reverras peut-être plus après ça et il mérite de savoir la vérité. Pour son propre bien. Pour lui permettre d’avancer et te le permettre à toi aussi par la même occasion. Car si vous ressentez tout deux clairement la même chose l’un pour l’autre, tu doute qu’il te laisse une seconde chance aussi facilement que tu lance tes excuses certainement un peu bidons. Parce que t’étais clairement pas assez bien pour lui mais t’aurais pu l’être, Malo. T’étais entrain de le devenir si t’avais pas foiré de cette manière. Tu te donne envie de vomir de dégoût envers toi même d’avoir fait souffrir ainsi l’un des seules personnes que t’as réellement aimé. Il se remet à parler. Prend toi ça dans la figure, Vaughan. T’encaisse ses paroles. C’est la seule chose que tu peux faire. Encaisser et te sentir minable devant toute cette vérité qu’il te jette au visage. Te sentir minable. C’est le seul qui a ce pouvoir sur toi. Le pouvoir de te détruire à coups de mots et de regards embués. Si seulement t’avais pas été aussi con. Si seulement, malgré tes conneries, t’essayais pas toujours de garder ton père dans ta poche. Si seulement tu t’étais rendu compte avant que la vie sans Zola Hemingway était putain d’insipide. T’avale ses phrases avec difficulté, pouvant sentir ton masque d’indifférence se fendre un peu plus chaque seconde. Zola et toi. C’est le seul et unique sujet à propos duquel t’arrive à t’admettre que t’as eu tort sur toute la ligne. Tu sais même pas quoi lui répondre. Tu fais pitié, Malo, à t’écraser comme ça face à lui. Mais tu peux pas faire autrement. Pas face à lui justement. Et ça y est, tu te sens prêt à entendre tout ce qu’il a sur le coeur. À enfin agir en adulte mature et pas en gamin imbu de sa personne. Faut que tu grandisse, tu t’en rend compte. Que tu prenne tes responsabilités au lieu de fuir comme un lâche à chaque fois que la situation tourne en ta défaveur ou que tu ne peux pas en venir aux mains comme c’est le cas présentement. Les larmes qui coulent sur son visage te fendent le coeur. T’as envie de le prendre dans tes bras, de lui dire que t’es revenu et que tu laisseras plus personne lui faire du mal. Mais comment faire quand t’es la personne qui le blesse le plus ? « J’ai jamais dit que j’étais pas c’que les rumeurs disaient de moi parce que je l’étais. » T’inspire longuement comme pour te donner un semblant de courage. « J’suis toujours comme ça. Et je mentirais en disant que j’ai jamais pensé aux conséquences si on montrait notre couple au grand jour mais j’aurais été là pour toi. » Tu fais une courte pause, un léger rire nerveux s’échappe de la barrière de tes lèvres par la même occasion. « Mon père m’aurait certainement tué en comprenant que c’était sérieux entre nous mais j’étais prêt à l’assumer. » Tu cherches tes mots. « Sauf que j’ai perdu confiance en moi à force d’attendre. C’est stupide, hein ? Malo Vaughan qui n’a aucune confiance en lui. Et je me voyais déjà foncer dans le mur sans aucune raison valable avec cette relation secrète. À quoi ça aurait mené, Zola ? Je pensais que j’étais assez fort pour te donner ce que tu voulais à mon propre détriment. Mais j’ai toujours pensé qu’à moi, ça a pas fait exception à la règle cette fois-là. » Ton poing s’est desserré, laissant la trace de tes ongles dans ta peau. Tes muscles tremblent. Pour une fois depuis quelques années, t’es honnête. Et tu pensais pas que réussir à mettre ainsi des mots sur ton vécu te soulagerait autant. Hésitant, tu te baisse à sa hauteur pour essuyer inconsciemment les larmes qui coulent sur son visage. « J’ai jamais vraiment changé, Zola.. Peut-être que tu me vois juste  tel que je suis maintenant.. Et je suis vraiment désolé d'être comme ça si ça signifie te faire souffrir. Parce que je déteste ça autant que je t'aime..»